'Burgers en politiek behoren geen vijanden te zijn'
(Uit: Nieuwsblad van het Noorden, zaterdag 16 oktober 1999)
Twee weken geleden was hij nog spoorloos voor Tjeerd van Dekken, gewestelijk voorzitter van de PvdA in Groningen. Geen wonder, want Bernard Groot - zijn beoogd opvolger - vertoefde in de woestijn. Direct na zijn terugkeer hapte hij toe op bet verzoek van Van Dekken hem op te volgen.
Van onze statenverslaggever
MARTIN DE BRUIN
GRONINGEN/ADUARD - Het gewestelijk bestuur van de PvdA in Groningen draagt de 40-jarige Bernard Groot uit Aduard voor als nieuwe voorzitter. Het bestuur heeft gisteravond unaniem ingestemd met de kandidatuur van Groot. De enige tegenkandidaat, Sjak Rijploeg uit Groningen, heeft zich terugetrokken. Het gewest komt 6 november bijeen om zich te buigen over de nieuwe samenstelling van het gewestelijk bestuur.
Groot, in het dagelijks leven GGD-arts en werkzaam in de regio Westerkwartier, is de beoogd opvolger van Tjeerd van Dekken die bijna vier jaar leiding aan het gewest heeft gegeven. Hij woont sinds 1997 in Aduard. Daarvoor was hij woonachtig in Rotterdam, waar hij zich in 1993 aanmeldde als lid van de PvdA. De nieuwe voorzitter wit zich na zijn aantreden vooral sterk maken voor een hechtere relatie tussen burger en politiek. "Soms lijkt het of burgers en politiek vijanden van elkaar zijn geworden. Ik wit er voor zorgen dat burgers betrokken blijven." Om dat doel te bereiken wil Groot de komende maanden vooral het debat binnen het gewest Groningen op gang brengen en stimuleren. "En dat hoeft niet altijd via bijeenkomsten. Internet biedt in dat opzicht ook mogelijkheden."
Groot nam. direct na de jaarwisseling actief deel aan de campagne van de PvdA voor de statenverkiezingen. Hij zegt geschrokken te zijn van de reacties van mensen die hij sprak. Ze vertelden hem dat ze het vertrouwen in de politiek waren verloren.
Verder hecht de beoogd voorzitter veel waarde aan thema's als milieu en werkgelegenheid. Hij geeft prioriteit aan het creëren van nieuwe banen, maar niet ten koste van alles. Het karakter van het Groninger platteland wil hij bewaren. Groot wit daarnaast in nauwe samenwerking met de statenfractie van de PvdA het profiel van de partij versterken. "Het zal niet zo zijn dat ik het altijd met de fractie eens ben, maar dat moet kunnen binnen onze partij. Er moet ruimte zijn voor het debat en dan zien we wel waar we uitkomen", a1dus de kandidaatvoorzitter die direct na zijn verkiezing een ronde witl maken langs de afdelingen om nader kennis te maken.
Groot volgt Tjeerd van Dekken op die in 1996 tamelijk verrassend werd gekozen tot de nieuwe gewestelijk voorzitter van de PvdA. in Groningen. Hij beschouwde het als een van zijn belangrijkste taken om de discussie over allerlei politieke thema's binnen het gewest weer op gang te brengen.