Afhaken van Mojo brengt drafsport in grote problemen (Uit: Nieuwsblad van het Noorden, donderdag 8 februari 2001)
Van onze verslaggever
MIENNO HOEXUM
GRONINGEN - Het afketsen van de overname van de Drafbaan Groningen door oncertorganisator Mojo, zoals gisteren gemeld, heeft vergaande consequenties voor de draf- en rensport in de stad. De Koninklijke Draf- en Renvereniging Groningen en de Stichting Drafsport die de baan in het Stadspark exploiteert, verkeren al langer in grote financiële moeilijkheden. Overname van de baan voor een periode van vijf jaar zou ook een schuldsanering van beide clubs tot gevolg hebben gehad.
Nu de overname van de baan niet door gaat moet een andere oplossing voor de grote financiële problemen worden gevonden. Het is daarnaast ook niet duidelijk of het handjevol paardeneigenaren dat dagelijks op de baan traint nu kan blijven of a1snog weg moet. Zij hadden al te horen gekregen de stallen te moeten verlaten omdat de gemeente Groningen deze accommodatie wilde verbouwen ten gunste van Mojo.
Eerder deze week hadden de paardentrainers een gesprek met het bestuur van de renbaan in Aduard om zich daar te vestigen. Mojo wilde de drafbaan in Groningen multifunctioneel exploiteren.
Naast het jaarlijkse megaconcert dat gewoon op de agenda blijft staan, zag Mojo mogelijkheden voor braderieën, ballonfestivals, oldtimershows en rommelmarkten. In de ogen van Mojo-directeur John Mulder zou het terrein uit kunnen groeien tot het evenemententerrein van Noord-Nederland. Mojo gaf al eerder aan zeker 4,5 miljoen gulden nodig te hebben om het terrein voor grote evenementen geschikt te maken. De gemeente Groningen was bereid een deel van deze investering als achterstallig onderhoud voor haar rekening te nemen. Daarnaast zou uit Europese investeringsfondsen een deel van de investeringen kunnen worden betaald.
Cultuurwethouder Wicher Pattje benadrukt al langer het gevoel te hebben gehad dat Mojo uiteindelijk zou afhaken. "Het heeft allemaal te lang geduurd. Eerst hebben we voorgesteld een derde deel van de kosten voor onze rekening te nemen. Later is ons aandeel verhoogd naar de helft van de investeringen. Daarna is het te lang stil gebleven. Mojo ziet geen kans een dekkende exploitatie op het terrein te realiseren."
Pattje erkent dat de problemen voor de draf- en rensport nu weer versneld op tafel komen. "We gaan eerst maar eens de scherven bij elkaar rapen om te bekijken waar we staan. Misschien dat de gemeente zelf iets kan gaan doen. We hebben bijvoorbeeld geen echt circusterrein meer."